Maroilles

1. Histoire

Le Maroilles tire ses origines du VIIe siècle, avec les premières traces remontant à l'abbaye Saint-Humbert de Maroilles dans le Nord de la France. Selon la légende, il fut inventé par un moine bénédictin vers 940 ou élaboré à l'initiative d'Enguerrand, évêque de Cambrai, en 960, sous le nom initial de "craquegnon". Apprecié des rois comme Henri IV qui le surnomma "merveille de Maroilles", sa production s'étendit de l'Avesnois à la Thiérache au fil des siècles.

2. Caractéristiques physiques

Le Maroilles est un fromage à pâte molle non pressée et non cuite, fabriqué exclusivement à partir de lait de vache cru collecté dans sa zone de production. Il se présente sous une forme carrée typique, avec des dimensions variant de 13 cm (Maroilles) à 24 cm de côté pour le Vieux-Lille, et un poids de 350 à 750 g. Sa croûte est lavée, orangée et collante, tandis que la pâte est souple et onctueuse, parfois avec des yeux de CO2.

3. Profil gustatif

Le Maroilles jeune offre des arômes beurrés et fruités, évoluant vers des notes plus fortes de sous-bois et d'épices à maturité. Son goût est riche, crémeux et persistant, avec une puissance olfactive marquée due à la croûte lavée au petit-lait ou à la bière. Plus il affine, plus il devient corsé, pouvant atteindre une intensité remarquable dans sa version affinée.

4. Zone et période de production

Produit dans la région de la Thiérache, aux confins des départements du Nord (59) et de l'Aisne (02), dans les Hauts-de-France. La fabrication utilise du lait collecté localement dans un bocage au climat rude, favorisant une économie herbagère. Elle s'étend sur plus de 30 communes historiques autour de Maroilles.

5. Certification

Le Maroilles bénéficie de l'AOC depuis 1955 et de l'AOP depuis 1996, garantissant sa production traditionnelle dans une zone délimitée. C'est le seul fromage AOP du Nord, protégeant son savoir-faire ancestral lié à l'abbaye et aux races bovines locales comme la maroillaise. Cette certification assure la qualité et l'authenticité du produit.