Manchego

Le Fromage Manchego

Histoire

Le Manchego est un fromage espagnol emblématique dont l'histoire remonte à plusieurs millénaires. Originaire de la région de La Mancha, située entre Madrid et Tolède, sa fabrication daterait du IIe millénaire avant J.-C. Ce fromage a joué un rôle important dans l'économie locale au Moyen Âge, et sa renommée est telle que même Miguel de Cervantes en fait l'éloge dans son célèbre ouvrage "Don Quichotte".

Caractéristiques physiques

Le Manchego se présente sous forme d'une meule cylindrique d'environ 3 kg, mesurant 10 cm de haut et 25 cm de diamètre. Sa croûte dure et propre est caractérisée par des stries décoratives, vestige des tresses d'épeautre utilisées traditionnellement lors de l'affinage. La couleur de la croûte varie du jaune pâle au brun, rappelant les terres arides de La Mancha.

Profil gustatif

Le Manchego offre une pâte ferme et dense, de couleur ivoire à jaunâtre, parsemée de petits trous répartis de façon homogène. Son goût est intense et fort, avec une pointe d'acidité et une note épicée dans les fromages plus affinés. La texture en bouche est beurrée pour les semi-affinés et légèrement granuleuse pour les plus affinés. Son arôme évoque les noix et le caramel, avec une finale légèrement salée.

Zone et période de production

Le Manchego est exclusivement produit dans la région de Castille-La Manche, en Espagne. Il est fabriqué à partir du lait de brebis de race manchega, une race autochtone adaptée au climat aride de la région. Bien que disponible toute l'année, les connaisseurs recommandent de le déguster particulièrement pendant certaines périodes.

Certification

Le Manchego bénéficie d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP) depuis 1984. Cette certification garantit que seuls les fromages fabriqués dans la région de La Mancha, à partir du lait de brebis manchega, peuvent porter le nom de "Manchego". Le processus de certification est rigoureux et supervisé par le Conseil Régulateur de la Fondation du Fromage Manchego AOP, accrédité selon la norme UNE-EN ISO/IEC 17065.