Curé Nantais

1. Histoire

Le Curé Nantais est né en 1880 dans le petit village de Saint-Julien-de-Concelles, sur les bords de Loire en Loire-Atlantique[1][2]. Son invention résulte de la rencontre entre un agriculteur local, Pierre Hivert, et un prêtre de passage qui lui aurait transmis la recette[1][2]. Le fromage fut d'abord appelé « Régal des Gourmets » avant de prendre le nom de « Curé Nantais » quelques années plus tard, en hommage au saint homme[1][2]. La famille Hivert perpétua la tradition de fabrication pendant quatre générations, transmettant les secrets de père en fille[2][5].

2. Caractéristiques physiques

Le Curé Nantais est un fromage au lait de vache à pâte molle et croûte fleurie[7]. Il se présente sous deux formes : un pavé carré d'environ 9 centimètres de côté, 4 centimètres d'épaisseur, pesant entre 180 et 200 grammes, ou un cylindre plat d'environ 15 centimètres de diamètre[4][8]. Sa croûte développe progressivement une belle robe orange naturelle grâce aux ferments du rouge appliqués deux fois par semaine[3].

3. Profil gustatif

Le Curé Nantais se caractérise par son moelleux et son arôme délicat[3]. Son goût authentique et personnel se développe au cours de l'affinage en cave humide[3]. Ce fromage insolite offre une expérience gustative unique, particulièrement apprécié des tables nantaises et ligériennes[5]. Il s'accorde traditionnellement avec un Muscadet[7].

4. Zone et période de production

Originaire du pays de Retz en Loire-Atlantique, le Curé Nantais est aujourd'hui fabriqué à Pornic, port situé à l'ouest de Nantes[4][6]. La production utilise du lait cru entier collecté quotidiennement auprès de fermiers locaux, deux fois par jour à l'aube et à l'aurore[3][5]. L'affinage dure environ trois à quatre semaines en cave fraîche et humide sur des planches d'épicéa[3][5]. La fromagerie produit environ 3 000 fromages par jour[5].

5. Certification

Le Curé Nantais ne possède pas de certification AOC, AOP ou IGP officielle documentée[4]. Cependant, il demeure une référence de la gastronomie nantaise, ayant remporté de nombreuses médailles de concours au cours de son histoire[5]. Ce fromage traditionnel est protégé par sa réputation et son savoir-faire artisanal transmis depuis 1880.