Banon

1. Histoire

Le Banon est un fromage de chèvre aux origines très anciennes, mentionné dès l'époque gallo-romaine. Une légende raconte que l'empereur romain Antonin le Pieux (86-161 après J.C.) en mangea tellement qu'il en mourut d'indigestion. Le fromage apparaît officiellement pour la première fois en 1270 sur les foires et marchés du village de Banon, où il devient rapidement célèbre. Au Moyen Âge, il était présent sur les tables seigneuriales de Provence et reste apprécié des écrivains comme Jules Verne et Frédéric Mistral.

2. Caractéristiques physiques

Le Banon est un fromage à pâte molle à croûte naturelle de petite taille, mesurant 6 à 7 cm de diamètre et pesant environ 100 grammes. Il est élaboré à partir de lait de chèvre cru et entier selon la technique ancestrale du caillé doux, qui permet une coagulation rapide du lait. Le fromage est enveloppé dans des feuilles de châtaignier séchées et fermé par un brin de raphia, ce qui lui confère une pâte onctueuse et moelleuse avec des arômes spécifiques.

3. Profil gustatif

Le Banon offre une pâte douce et moelleuse grâce à la technique du caillé doux et à l'interaction entre la fermentation et les tanins de la feuille de châtaignier. Les arômes sont complexes et spécifiques, résultant de l'alchimie entre le lait de chèvre provençal et l'emballage naturel. Cette combinaison unique crée un fromage aux saveurs délicates et persistantes, apprécié pour sa finesse et son caractère distinctif.

4. Zone et période de production

Le Banon est produit en Haute-Provence, dans les Alpes-de-Haute-Provence, dans une zone de moyenne montagne entre le mont Ventoux et la montagne de Lure, adossée au Plateau d'Albion. Cette région au climat méditerranéen et à la végétation caractéristique (garrigue) est idéale pour l'élevage pastoral des chèvres. Les troupeaux pâturent plus de 210 jours par an sur les trois terroirs : les Alpes, la Haute-Provence et le Rove. Le lait utilisé provient exclusivement de races provençale, rove et alpine.

5. Certification

Le Banon a obtenu son Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) en 2003, devenant le premier fromage de Provence-Alpes-Côte d'Azur à recevoir cette distinction. En 2007, il a bénéficié de l'Appellation d'Origine Protégée (AOP), reconnaissance de son savoir-faire à l'échelle européenne. Malgré sa faible production, le Banon AOP reste l'une des appellations fromagères les plus prestigieuses de France, témoignant de la qualité et de l'authenticité de sa fabrication ancestrale.